Debido a la influencia económica, militar, política, científica, cultural y colonial de
Gran Bretaña y el
Reino Unido desde el
siglo XVIII, vía el
Imperio británico y los
Estados Unidos de América desde mediados del
siglo XX,
3 4 5 6 el inglés se ha difundi
do ampliamente por todo el mundo y es el idioma principal del discurso internacional y lengua franca en muchas regiones.7 8 De la misma manera es utilizada de manera general como lengua franca entre hablantes de idiomas distintos en la mayor parte de los países del mundo.9 10 Se enseña también como segunda lengua en muchos sistemas educativos, adquiriendo con el paso del tiempo un estatus de superioridad cultural por parte de sus hablantes no nativos, atribuido a la influencia de los países anglosajones en el mundo.11 12 La lengua inglesa es la lengua oficial de muchos países de laCommonwealth, es ampliamente estudiada comosegunda lengua y es una de las lenguas oficiales de laUnión Europea y de numerosas organizaciones mundiales.
Históricamente, el inglés moderno se originó a partir de la evolución de diversos dialectos germánicos, ahora llamados colectivamente
anglosajón, que fueron llevados a la costa este de Gran Bretaña por colonizadores germánicos, los
anglosajones, hacia el
siglo V d. C. La palabra
inglés deriva del término
ængliscasociado a los
anglos.
13 Un número mayoritario de palabras en inglés derivan de raíces
latinas, pues esta fue la lengua franca del
cristianismo y de la vida intelectual europea durante siglos.
14 El idioma inglés recibió después las influencias del
nórdico antiguodebido a las
invasiones vikingas de Gran Bretaña en los
siglos VIII y
IX.
Debido a la importante asimilación de varias lenguas europeas a lo largo de la Historia, el inglés moderno contiene un vocabulario muy amplio. El
Oxford English Dictionary contiene más de 250 000 palabras distintas, sin incluir muchos términos técnicos, científicos y de
jergas.
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